챗봇은 사람과 대화하듯 자연스럽게 정보를 제공하거나 제품 구매를 도와주는 인공지능 기반 소프트웨어로 정의할 수 있다. 챗봇은 고객과의 채팅을 통해 얻은 데이터를 분석하여 개인화된 서비스를 제공합니다. A사가 B라는 금융 상품을 판매하기 위해 챗봇을 개발하고 있다고 가정하면 챗봇은 먼저 금융 상품에 대한 간략한 설명을 한 다음 가입 절차나 메모를 안내합니다. 이때 챗봇은 사용자와의 대화 내용을 기반으로 빅데이터를 생성하여 기존 어드바이저가 개별적으로 대응해야 했던 요청을 보다 효율적으로 처리할 수 있게 됩니다. 챗봇은 24시간 운영되기 때문에 시간적 압박 없이 실시간 답변을 받을 수 있다는 장점도 있다.
그렇다면 챗봇 시장은 얼마나 클까요?
현재 국내 챗봇 시장은 약 1000억원 규모다. 그러나 향후 성장세는 계속해서 가속화될 것으로 예상됩니다. 글로벌 시장조사기관인 마켓앤드마켓츠에 따르면 글로벌 챗봇 시장은 2018년 6억7200만달러(약 7900억원)에서 49억8300만달러(약 7조원) 규모로 연평균 55% 성장할 전망이다. 2023년 특히 코로나19 확산으로 비대면 접촉 수요가 급증하면서 챗봇 도입 속도가 빨라지고 있다. 실제로 올해 1분기에만 국내외 주요 기업 40여 곳이 챗봇을 출시했다. 이는 지난해 같은 기간보다 2배 이상 늘어난 수치다.
한국에서 챗봇을 만드는 회사는?
네이버 라인웍스 카카오 카카오 아이클라우드 SK텔레콤 누구 KT 기가지니 LG유플러스 마이홈 AI 삼성전자 빅스비 구글 어시스턴트 페이스북 메신저 봇 마이크로소프트 팀즈 커넥트 아마존 알렉사 등이 출시됐거나 진행 중이다. 최근 삼성SDS의 자회사인 Brightics AI가 미국 스타트업 Customer를 인수하며 본격적으로 해외 시장 공략에 나섰다. 클라이언트는 머신러닝 기술을 적용해 챗봇을 만드는 회사다. 네이버도 지난 4월 말 일본 최대 메신저 업체 라인과 손잡고 스마트스토어 챗봇 베타 버전을 출시했다.
해외에서 챗봇을 만드는 회사는?
미국 실리콘밸리의 대표적인 유니콘 기업인 센드버드는 자체 언어 모델 엔진을 보유하고 있으며, 페이스북 메신저나 아마존 알렉사와 연동되는 챗봇 구축을 지원한다. 중국 알리바바 그룹의 자회사인 Ant Financial은 Taobao 몰의 모든 온라인 상점에 챗봇을 출시했으며 Tencent는 WeChat 미니 프로그램에 챗봇을 내장했습니다.